1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，資本主義國(guó)家剩余物資大量?jī)A銷中國(guó)，撞開了中國(guó)封建經(jīng)濟(jì)閉關(guān)自守的大門。在商品貨幣關(guān)系的沖擊下，自然經(jīng)濟(jì)逐漸趨于瓦解，資本主義制度漸漸取代了封建制度。1874年，英國(guó)最大的一家拍賣行在我國(guó)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快的上海開設(shè)了一家遠(yuǎn)東子公司;魯意斯摩拍賣公司，從此，上海灘出現(xiàn)了藍(lán)白方格旗。隨后，英商的瑞和洋行、羅森泰洋行，法商的三法洋行，日商的新泰洋行，丹麥的寶和洋行等紛紛掛牌，開展拍賣業(yè)務(wù)。北京城最早的拍賣行，是光緒末年出現(xiàn)在崇文門大街上的魯麟洋行，經(jīng)理是外國(guó)人。當(dāng)時(shí)東效民巷外國(guó)人比較集中，常將回國(guó)前不愿帶走的衣物、家具之類送到洋行出售，而洋行則采取當(dāng)眾拍賣的處理方法。拍賣現(xiàn)場(chǎng)的桌子上站著一個(gè)口齒伶俐、眼疾手快的伙計(jì)充當(dāng)拍賣人，左手持木板，右手持木槌，先把拍賣品作一簡(jiǎn)單介紹，圍觀的買主隨意喊價(jià)，價(jià)格抬到一定高度后，無(wú)人再愿加價(jià)，用木槌敲響木板，算是拍賣成交。買主當(dāng)場(chǎng)交款，賣主當(dāng)場(chǎng)領(lǐng)錢，拍賣行按比例得傭金。由于這種交易方法比較公平而且速度快，生意十分興隆。

　　時(shí)至今日，風(fēng)風(fēng)雨雨百余年歷程，飽受挫折和苦難的中國(guó)拍賣業(yè)已經(jīng)發(fā)展壯大。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全國(guó)目前已有拍賣企業(yè)千余家，分布在全國(guó)的各個(gè)省、市、自治區(qū)；拍賣活動(dòng)已經(jīng)由初期的沿海、大城市伸至內(nèi)地、中小城市；拍賣從業(yè)人員達(dá)2萬(wàn)余人，全國(guó)拍賣年成交額近400億元；年拍賣1萬(wàn)多場(chǎng)次。拍賣的服務(wù)領(lǐng)域已涉及商業(yè)、物資、紡織、郵電、房產(chǎn)、金融、文物、土地管理等十幾個(gè)領(lǐng)域；拍賣標(biāo)的范圍也由最初的一般生活消費(fèi)品和生產(chǎn)資料擴(kuò)大至不動(dòng)產(chǎn)、土地使用權(quán)、文物古董、翡翠珠寶、近現(xiàn)代書畫、古籍版本、音樂作品版本、作家書稿、影視作品發(fā)行權(quán)、科技成果、小型企業(yè)、破產(chǎn)企業(yè)財(cái)產(chǎn)、市場(chǎng)攤位、汽車牌照、電話號(hào)碼、體育明星獎(jiǎng)牌、無(wú)線傳呼頻率以及列車、飛機(jī)冠名權(quán)、橋梁道路命名權(quán)、股票權(quán)益等等，從有形的商品發(fā)展到無(wú)形的商品（權(quán)利），在無(wú)形的商品（權(quán)利）方面更呈現(xiàn)豐富多彩的特點(diǎn)。同時(shí)，中國(guó)拍賣業(yè)已經(jīng)初步嘗試了走向國(guó)際拍賣市場(chǎng)的實(shí)踐，在與國(guó)際拍賣的接軌方面做了有益的探索?！　?br /> 　　中國(guó)拍賣業(yè)已經(jīng)成為中國(guó)社會(huì)主義市場(chǎng)體系的一個(gè)新興行業(yè)，它和期貨、批發(fā)、租賃、舊貨和其他各種商品市場(chǎng)、要素市場(chǎng)一起，共同構(gòu)筑了中國(guó)較完整的市場(chǎng)框架，拍賣作為一種行業(yè)已深入千家萬(wàn)戶。
　　我們可以這樣說(shuō)，經(jīng)過(guò)20多年的改革開放，我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和管理體制都進(jìn)入了以市場(chǎng)化、法制化、國(guó)際化為特征的新的歷史階段。這一歷史階段，為拍賣業(yè)的發(fā)展不斷提出新的要求，也不斷提供新的發(fā)展機(jī)遇。我們必須對(duì)當(dāng)前與拍賣業(yè)發(fā)展相關(guān)的經(jīng)濟(jì)政策與體制改革的政策導(dǎo)向有充分的了解和認(rèn)識(shí)，才能把握時(shí)代的脈搏，拍出輝煌的明天。